Hoe komt het eigenlijk dat je lichaam zich niet tegen de goede bacteriën keert? Dat lijkt wel een vraag die alleen een wetenschapper of een kind zou stellen. Maar denk er eens over na. Je lichaam gaat gelijk in de verdediging wanneer er een ziekteverwekker binnenkomt, maar laat miljoenen bacteriën leven in je ingewanden. Deze bacteriën helpen je bij het verteren van je voedsel, maar ze horen niet bij jouw lichaam. Wat zorgt er dan voor dat deze indringers niet gelijk bij de 'politie' aangegeven worden? Hebben ze soms een verblijfsvergunning gekregen of zo? Nou, wel zoiets, hun werkgevers hebben die.
    Margaret McFall-Ngai besprak dit principe in een scriptie in Nature van 11 januari¹ (zie ook EurekAlert van 9 jan).  Het was al bekend dat de alvleesklier dendritische cellen heeft die het immuunsysteem geruststellen door antigenen van goedgezinde bondgenoten op celoppervlakken te plaatsen. Een overeenkomstig, maar andersoortig signaleringssysteem is aan het werk in de ingewanden. Stromale cellen van de lymfeklieren trainen de politie van het immuunsysteem, de T-cellen (afweercellen), om de indringers te tolereren als 'good guys'. Het artikel van EurekAlert eindigt met deze aanhaling van Shannon Turley, medeschrijfster van een studie in Nature Immunology:

"Onze studie wijst naar een voorheen onbekend mechanisme van de tolerantie van het immuunsysteem," verklaarde Turley. "Als je denkt aan de omstandigheden in de dunne darm, met zoveel miljoenen bacteriecellen en zoveel gelegenheden voor dendritische cellen om een aanval op het immuunsysteem te stimuleren, is het opmerkelijk dat het weefsel van de dunne darm maar zo zelden het doelwit is van een aanval op het immuunsysteem. Onze bevindingen demonstreren dat het immuunsysteem eigenschappen heeft die nog ontdekt moeten worden.

¹Margaret McFall-Ngai, "Adaptive Immunity: Care for the community," Nature 445, 153 (11 january 2007) | doi:10.1038/445153a.

Dat noem ik nou nog eens een gedoogbeleid. Er is daarbinnen heel wat meer gaande dan wij beseffen wanneer we onze boterham naar binnen werken. Wees maar blij dat het allemaal zo goed geregeld is. In het oude middenoosten werd de onderbuik gezien als de zetel van de emoties. Je zou met de woorden van Paulus aan Filemon, tegen je stromale cellen en je T-cellen kunnen zeggen: "Ja, broeder, laat mij uwer hierin genieten in den Heere; verkwik mijn ingewanden in den Heere." (Het helpt ook wel als je regelmatig een donatie van gezond proviand naar beneden stuurt ;-)

Dit artikel is met toestemming overgenomen van de website SchepperenZoon. Voor het originele artikel zie de onderstaande link:

http://www.schepperenzoon.nl/archief0701.html#070127