Twaalfduizend keer per dag met je hoofd tegen een boom rammen is een goed excuus voor hoofdpijn. Echter niet voor de specht, die doet het voor z'n werk; en je zult hem niet horen klagen. Hoe doet hij dat? Corey Binns interviewde Ivan Schwab (UC Davis) voor Live Science. Schwab vertelde over speciale aanpassingen in de kop van de specht: dikke spieren, verende botten, een derde ooglid, een bot in de schedel dat ingedrukt kan worden, een stevige laag om de oogbal en een taaie hersenmassa zonder hersenvocht. Hij zei dat de manier waarop de vogel tegen de boom slaat, hem voor hoofdletsel beschermt, "het lichaam van de vogel is ontworpen om de slag te absorberen." De hele vogel doet mee in de handeling. Het derde ooglid sluit zich bijvoorbeeld een milliseconde voordat de snavel (20x per seconde) de boom raakt en werkt als een soort veiligheidsgordel, waardoor voorkomen wordt dat de oogbal eruit schiet. Gespecialiseerde klauwen houden de vogel in een verticale positie en met zijn staartveren zet hij zich schrap tegen de stam. Schwab legde uit dat de specht zonder deze aanpassingen niet zou blijven voortbestaan. "Nee schat, nu niet, ik heb hoofdpijn," zou snel een einde maken aan zijn nalatenschap. Dus óf de specht heeft een goed middeltje gevonden tegen hoofdpijn, óf zijn systemen werken zoals ze "ontworpen" zijn.

Toch wel aardig van Corey en Ivan om ons de evolutieverhalen te besparen in deze korte, grappige beschrijving van een wondertje van de natuur. Er is een serie prachtige films van Job Martin, waarin onder andere de wonderlijke anatomie van de specht behandeld wordt: Incredible Creatures that Defy Evolution.

Dit artikel is met toestemming overgenomen van de website SchepperenZoon. Voor het originele artikel zie de onderstaande link:

http://www.schepperenzoon.nl/archief0701.html#070109

De drie delen van 'Incredible Creatures that Defy Evolution' zijn bij ons in de webshop te koop. Volg de onderstaande linkjes:

Het eerste deel: http://www.dutchcreationscience.com/webshop?page=shop.product_details&flypage=flypage.tpl&product_id=37&category_id=7

Het tweede deel: http://www.dutchcreationscience.com/webshop?page=shop.product_details&flypage=flypage.tpl&product_id=38&category_id=7

Het derde deel: http://www.dutchcreationscience.com/webshop?page=shop.product_details&flypage=flypage.tpl&product_id=39&category_id=7