Terry Mortensen (1953) is creationist. Hij gelooft dat de aarde enkele duizenden jaren geleden in zes dagen van 24 uur geschapen werd, overeenkomstig de letterlijke uitleg van het Bijbelboek Genesis. Het creationisme wordt uitgedragen door de Amerikaanse organisatie Answers in Genesis, waar Mortensen sinds 2001 in dienst is. Hij schrijft artikelen, houdt lezingen en doet onderzoek naar de evolutieleer, die hij een 'duivelse verleiding' noemt. In 1996 promoveerde Mortensen op historisch onderzoek naar de oorsprong van geologische theorieën dat de aarde miljoenen jaren oud is. Hij is ervan overtuigd dat de aardlagen zijn ontstaan tijdens de schepping en de zondvloed. Deze week was hij in Nederland.

Hoe bent u creationist geworden?

,,Ik ben opgegroeid in een luthers gezin, dat elke zondag naar de kerk ging. In 1971 ging ik wiskunde studeren en al snel was ik zo'n typisch Amerikaanse collegestudent, die graag feestjes bezoekt, te veel drinkt en experimenteert met marihuana. Mijn levensstijl was immoreel. In de kerk kwam ik weinig meer.

Op zeker moment werd ik gebeld door iemand van de studentenevangelisatie, die graag met me wilde praten over het christelijk geloof. Ik ging erop in, want spirituele zaken boeiden me. Tijdens de gesprekken ben ik tot geloof gekomen. Voortaan stelde ik mijn vertrouwen op de Heer.

Ik had nooit erg nagedacht over de oorsprong van de mens en van de wereld. Op school en in de musea had ik geleerd dat de aarde miljoenen jaren oud was en dat de mens door evolutie was ontstaan. Na mijn bekering wilde ik Christus volgen in alles en dus ging ik me ook verdiepen in het vraagstuk van schepping en evolutie. Ik las het boek van Henry M. Morris, The Remarkable Birth of Planet Earth en van Duane Gish, Evolution: the Fossils Say No! . Toen ik beide boeken uithad, leek ik een haai die bloed rook. Ik wilde er veel meer van weten, las er veel over en probeerde medestudenten te winnen voor het creationisme.''

U bekeerde zich tot Christus en werd creationist. Was dat een logische consequentie?

,,Het geloof in evolutie raakt het hele leven. Christenen die de evolutietheorie aanhangen, nemen de eerste hoofdstukken van Genesis niet serieus en lopen gevaar de rest van de Bijbel ook niet serieus te nemen. Ik bedoel: als het Bijbelse scheppingsverhaal een mythe is, waarom zou de rest van de Bijbel dan wel betrouwbaar zijn? Een christen hoort de Bijbel serieus te nemen en aanvaardt Genesis 1-3 zoals het bedoeld is: een historisch betrouwbaar verslag van de schepping van de aarde en de mens.

In de westerse cultuur wordt de vraag naar waarheid door de wetenschap beantwoord. Als de wetenschap iets bewijzen kan, is het waar. Als de wetenschap iets niet bewijzen kan, kun je het alleen nog maar geloven. Maar waarom zou je iets geloven wat niet bewezen is?

In het vroegere Oostblok werden mensen van de wieg tot het graf onderwezen in de evolutieleer. Het was een belangrijke reden waarom ze niet naar het Evangelie luisterden, laat staan dat ze het aanvaardden. Ik herinner me dat ik in de jaren tachtig in Tsjechoslowakije voor studenten een lezing over de schepping gaf. Ik had een reeks dia's bij me, maar die mochten het land niet in. Ik heb de lezing toch gehouden. Toen ik klaar was, stond er een van de studenten op en zei: 'Dit slaat in als een bom.' Hun ongeloof stond te schudden op zijn grondvesten.''

Verhaalvormen

Waarom vindt u het zo belangrijk dat Genesis 1-3 letterlijk wordt uitgelegd?

,,Er zijn christenen die menen dat het genoeg is als ze geloven dat God de wereld geschapen heeft. Hoe hij dat gedaan heeft, doet er minder toe, denken ze. Toch is het belangrijk.

De Bijbel kent allerlei verhaalvormen, van gelijkenissen en gedichten tot brieven, profetieën en historische verslagen. Een Bijbelonderzoeker wil altijd eerst weten tot welk genre een Bijbelgedeelte behoort, want anders maakt hij fouten in de uitleg ervan. In de Bijbel staat dat Jezus op de derde dag uit de doden is opgestaan. Dat is geen poëzie, dat is geschiedschrijving. Er zijn zeer veel redenen om Genesis 1-11 te lezen als een verslag van historische gebeurtenissen, dat we dus zo letterlijk mogelijk moeten lezen. Net zo letterlijk als het verslag van Jezus' opstanding uit de doden. Er komt geen zinnetje poëzie of allegorie bij kijken.''

En als de letterlijke uitleg in strijd is met het resultaat van beproefde wetenschappelijke onderzoeksmethoden?

,,Dan moeten we niet de wetenschap maar Gods Woord geloven.''

Misschien is de letterlijke uitleg van Genesis niet juist?

,,Die uitleg is wel juist. Elders in de Bijbel worden allerlei verwijzingen naar Genesis 1-11 gemaakt, ook door Jezus zelf. In alle gevallen beschouwt men Genesis 1-11 als een betrouwbaar verslag van historische gebeurtenissen.''

Was Jezus een creationist?

,,Helemaal juist. Jezus heeft allerlei uitspraken gedaan die aantonen dat hij in de letterlijke uitleg van Genesis geloofde. In Marcus 10:6 zegt hij: 'Maar van het begin der schepping heeft Hij hen als man en vrouw gemaakt.' Christenen die geloven dat de aarde miljoenen jaren oud is, hebben nooit gekeken naar wat Jezus en de apostelen over de schepping van de aarde zeggen. Ik weet het uit ervaring, ik ken de boeken die deze christenen geschreven hebben.''

Waarom hebben ze die Bijbelteksten niet gelezen?

,,Ze zijn zó overtuigd van het gelijk van de wetenschap, dat ze nooit de moeite namen om de Bijbel erop na te slaan.''

Ze zijn verblind door de wetenschap?

,,Zeker. Ik zeg niet dat ze ketters zijn, ik zeg evenmin dat ze Christus als Verlosser verwerpen en dus niet naar de hemel gaan. Ik zeg alleen dat ze de Bijbel niet bestudeerd hebben.''

Staat of valt het christelijk geloof met de letterlijke uitleg van Genesis 1-3?

,,De letterlijke uitleg is van fundamenteel belang voor het christelijk geloof. Alleen als we Genesis 1-3 letterlijk nemen, weten we hoe goed de schepping was, hoe het kwaad in de wereld kwam en dat de wereld met God verzoend zou worden door de komst van Jezus Christus. Paulus noemde Adam de eerste Adam, door wie de zonde in de wereld kwam, en Christus de tweede Adam, door wie de gelovigen behouden worden. Paulus' leer van de zondige mens die door Christus gerechtvaardigd wordt, staat of valt met de letterlijke uitleg van Genesis 1-3. Wie de schepping en de zondeval niet letterlijk neemt, komt in conflict met Paulus en de kern van het christelijk geloof. De noodzaak van het verzoenend lijden en sterven van Christus verdwijnt.

Zonder de letterlijke uitleg van Genesis 1-3 staat ook het leiderschap van de man in het huwelijk en in de kerk op losse schroeven. Paulus schrijft immers dat de vrouwen zich rustig moeten houden, omdat Adam het eerst geschapen werd en Eva zich door de slang tot zonde liet verleiden. Paulus neemt het paradijsverhaal uiterst letterlijk en trekt er vergaande consequenties uit. Waarom zouden wij het anders doen?''

Gehersenspoeld

Als de letterlijke uitleg van Genesis 1-3 zo fundamenteel is, waarom aanvaarden zoveel christenen de evolutieleer?

,,Ze zijn betoverd door de wetenschap. Nee, dat zeg ik niet goed: ze zijn gehersenspoeld door de wetenschap. Ze geloven de leugen dat creationisten geen echte wetenschappers zijn. Daarom nemen ze de creationisten niet serieus en gaan ze niet op hun argumenten in. Ik heb uitgezocht hoe orthodoxe theologen die geloven dat de aarde miljoenen jaren oud is, de zondeval beschrijven. Het is altijd hetzelfde: ze zeggen dat de dood door de zonde in de wereld is gekomen, maar ze zien over het hoofd dat dit niet met de evolutieleer te rijmen is. Volgens de evolutie-theorie bestaat de dood immers al miljoenen jaren.''

In Matteüs 18 staat: 'Want er moeten verleidingen komen, maar wee die mens door wie de verleiding komt.' Is de evolutietheorie zo'n verleiding?

,,Ik ben er absoluut van overtuigd dat de evolutietheorie uiteindelijk een duivelse verleiding is. Maar ze staat niet op zichzelf. Door het grote succes van de wetenschap, al voor Darwin, gingen de mensen hun vertrouwen stellen in de wetenschap. Als een wetenschapper iets zei, dan was het waar. Dus toen de geologen vertelden dat de aarde miljoenen jaren oud was, werd het grif geloofd. De wetenschap werd een nieuw geloof, de wetenschappers werden de nieuwe priesterklasse.''

Veel vroegere aanhangers van het creationisme zijn van standpunt verwisseld en zijn aanhanger geworden van Intelligent Design. Kennelijk is het creationisme uiteindelijk niet bevredigend.

,,Ja, ik ken ze. Ik heb sterk de indruk dat ze weinig kennis hebben van de geologie en dat ze simpelweg de dogma's van de leidende geologen overnemen. Ze zijn te ongeduldig geweest en hadden beter kunnen wachten op de resultaten van creationistisch onderzoek.''

Waarom laat dat onderzoek op zich wachten?

,,Voor creationisten is het heel moeilijk om te promoveren in de geologie, omdat die studie veronderstelt dat je uitgaat van de evolutieleer. Veel geologiestudenten die het creationisme aanhangen, verliezen hun geloof tijdens hun studie. Hetzelfde geldt voor studenten in de sterrenkunde. Zij staan onder ongelooflijke druk om de Big Bangtheorie te accepteren, en velen bezwijken onder die druk. Studenten en wetenschappers die trouw blijven aan de letterlijke uitleg van Genesis 1-11, worden uitgemaakt voor fundamentalist. Ze zouden bekrompen en onwetend zijn. Die druk blijkt moeilijk te weerstaan, omdat niemand graag apart blijft staan en iedereen verlangt naar erkenning in de academische wereld.

Het verklaart waarom er nauwelijks geologen en sterrenkundigen zijn die het creationisme belijden. En dat terwijl er zoveel werk te doen is. De geologie wordt al 150 jaar beheerst door evolutionisten. Alles wat die wetenschap heeft voortgebracht, moet worden herzien in het licht van de schepping en de zondvloed.''

U bent stellig over het begin van de wereld. Hoe denkt u over het einde van de wereld?

,,De Bijbel zegt duidelijk dat deze wereld door God vernietigd zal worden voor Hij een nieuwe aarde en een nieuwe hemel zal vestigen. Hoe en wanneer dat zal gebeuren, weten we niet. De Bijbelse profetieën over het wereldeinde zijn minder eenvoudig uit te leggen dan de teksten over schepping en zondeval.

Persoonlijk geloof ik dat het einde niet lang meer op zich zal laten wachten. Met de stichting van de staat Israël is een belangrijke profetie vervuld. Ook spreekt de Bijbel over de komst van een antichrist die de wereld regeren zal. Zijn komst is inmiddels voorbereid door de verspreiding van de Engelse taal over de hele wereld, door de mondialisering van de economie en door wereldwijde aanvaarding van de evolutieleer.

Ook de groeiende vijandschap jegens christenen over de hele wereld is een duidelijk signaal. Ik ben er zeker van dat er zware christenvervolgingen in Amerika zullen komen, nog tijdens mijn leven. De haat jegens christenen groeit. Dat is goed voor de kerk, want door vervolging zullen de echte christenen van de naamchristenen gescheiden worden.''

Libertijns

Welke rol gaat Barack Obama hierin spelen?

,,Veel Amerikaanse christenen denken dat Obama de minste van twee kwaden is. Zelf vind ik hem de meest libertijnse presidentskandidaat uit de Amerikaanse geschiedenis. Hij is een voorstander van abortus en een groot voorstander van homoseksualiteit. Als hij president wordt, zal er veel ten kwade veranderen in Amerika. Toenemende bandeloosheid, groeiende overheidsbemoeienis en een algehele morele crisis, die veel ernstiger is dan de kredietcrisis van dit moment: dat is wat Amerika te wachten staat. Helaas hebben de meeste mensen het niet door.''

Voor het originele artikel zie de onderstaande link:

http://www.nd.nl/artikelen/2008/oktober/10/de-ware-gelovige-neemt-genesis-1-3-letterlijk